Le mot latin “tessera” est dérivé du grec tesseragônos (« 4-angles »).
Dans l’Antiquité, une tessère est un jeton en terre cuite, mais aussi en métal, sur lequel sont portées des indications graphiques ou iconographiques permettant d’en faire un signe de reconnaissance ou d’envoyer un message : des tessères peuvent être des bulletins de vote, des billets d’entrée, des bons pour obtenir du blé ou du pain...
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