en france en temps de paix les monnaies sont issues d'un concours, chaque graveur présente son ou ses projets, qui sont examinés et un comité passe au vote. il peut y avoir un cahier des charges particulier pour les motifs à illustrer. à d'autres époques et pays le choix est fait par l'un ou l'autre personnage haut placé.
le choix dépend beaucoup de la "mode" artistique de l'époque, les 10/20F Turin par exemple, tentative moderniste de dépasser le style nouille début 20ème.
pendant l'occupation le style était plus simplifié et direct, comme la psychologie des autorités, avec un retour au culte de la personnalité de la période impériale, voir la 5Fr Pétain, et bien sûr ne faisait aucun appel aux références de la république.