Classement

haha, cuivre, bronze ou laiton à travers les âges et les lieux, un si vaste sujet. historiquement, les premiers objets en métal dur étaient en cuivre, au chalcolithique. rapidement on a découvert qu'en y ajoutant un peu de métal blanc trop mou, tout seul, pour en faire quoi que ce soit, on obtenait du cuivre durci, avantageux en combat. ce métal blanc, de l'étain des hébrides, était rare et coûteux. le tout est ce qu'on appelle bronze, plus résistant mécaniquement mais aussi face aux intempéries et plus facile à fondre tout en étant résistant au feu. on en fit des hachettes qui n'étaient pas destinées à servir directement, c'était les premiers lingots, ici de cuivre ou bronze. de leur côté les romains ont découvert et utilisé pour leurs sesterces un métal jaune, qui n'était pas de l'or, qu'ils appelèrent orichalque et qu'on appelle laiton naturel puisqu'il ne contient pas d'étain mais une variété de zinc. depuis on a inventé divers alliage cuivreux de différentes couleurs, a base d'aluminium, qui donne une couleur jaune proche du laiton, parfois appelé or nordique, ou a base de nickel donnant une couleur proche de l'argent, comme le Maillechort. le cuivre pur n'existe pas, parce qu'il est impossible d'obtenir une pureté supérieure a 99,9% sans frais de raffinage rendant le prix du kg ahurissant, alors que le prix du cuivre industriel raffiné par électrolyse, très pur = 99,5+%, est faible. le bronze monétaire est le nom habituel du métal des monnaies à base de cuivre jusqu'au début du 20e s. le taux de cuivre a varié selon les époques et les lieux, mais on peut compter sur une base autour de 95% de cuivre, étain et zinc pour le reste. cet alliage est particulièrement résistant au frai et à la corrosion. et si on parlait métal de cloche ou des monnaies issues de canon de prise fondus, ou de statues, puisque ces métaux ont parfois servi à faire des monnaies ? c'est plutôt du laiton, ou un mélange de bronzes et de laitons de récupération mais contenant moins de cuivre que les monnaies habituelles, ici vers 70-80% de cuivre, ce qui rend le métal cassant. le plomb est le grand ennemi du bronze, il faut l'éviter en toute quantité et a tout prix, il rend l'alliage fragile. pour en revenir à la question d'origine, l'expression bronze monétaire a un sens plus limité que simplement bronze. le premier contient +- 95% de cuivre, parfois jusque 99%, le second à peu près n'importe quoi pourvu que ce soit du cuivre en majorité. pour un métallurgiste ou minéralogiste, + de 95% de cuivre lui autorise le nom de "cuivre", mais en numismatique c'est traditionnellement du bronze monétaire s'il est brun-rouge, c'est du bronze si c'est un médaillon - médaille de table, c'est un jeton en laiton s'il est plutôt jaune, du bronze d'alu s'il est jaune et du 20e s. alliage cuivreux serait un terme générique approprié puisqu'on ignore habituellement quelles sont précisément les proportions de l'alliage, mais c'est peu vendeur.