vaste sujet, qui s'étend sur plus de 25 siècles au moins, puisque l'église (romaine catholique) est l'héritière directe des cultes romains.
http://www.in-medias.fr/sitecroco/pages/auguste/aug%20autel2.html
octave auguste portant le titre de caesar et pontifex maximus, dont ont hérités les papes en tant que chef religieux suprême.
on peut remarquer les victoires au dessus de l'autel, repérables à leurs ailes (la victoire vole), devenues des anges dans la mythologie chrétienne.
les romains adoraient (symboliquement) le/la porteur de lumière, lucifera en latin, qui a donné lucifer, bizarrement synonyme de maître de l'enfer, sous terre, alors qu'il était maître du ciel...
http://www.dumez-numismatique.com/article.asp?langue=fr&article=12172
le soleil était la divinité associée à l'empereur, louis 14 n'a rien inventé mais reprit en christianisant la chose.
http://www.cgb.fr/elagabal-denier,brm_335297,a.html
en général toutes les déités majeures directement concurrentes, à l'époque et plus tard, ont été diabolisées tandis que les mineures ont intégré le calendrier affublés du préfixe "saint".
sauf jupiter, zeus chez les grecs, représenté en dieu le père.
les empereurs ont longtemps défendu jupiter - iovi
http://www.monnaiesdantan.com/vso3/lucinus-1er-follis-313-p302.htm
avant de tourner casaque et d'afficher le chrisme symbole du christ dès 335
http://www.forumfw.com/t5776-deux-louves
le chrisme n'a pas prit, remplacé par la croix, plus simple ou moins évocateur.
la croix chrétienne sur les monnaies est d'ailleurs relativement récente, on trouve la croix en tout petit sur des follis de justinien
http://www.monnaiesdantan.com/vso10/justinien-1er-follis-527-p164.htm
mais un chrisme au même endroit sur une copie d'époque bien plus tardive
http://www.thirion-ancient-art.com/fr/coins/byzantium/heraclius-ae-follis-seleucia-isauriae-800.html
et en grand, comme sujet central, un peu plus tard
http://www.cgb.fr/heraclius-et-heraclius-constantin-solidus,bby_364998,a.html
la croix peut être pattée
http://www.forumfw.com/t7426p150-mes-byzantines
la croix pattée sera reprise à l'infini sur les deniers du moyen-âge.